Derbi Manchester: Kronologi Rivalitas Sengit United Vs City

Football lover sejati pasti tahu dong kalau bicara soal derbi di Inggris, Derbi Manchester adalah salah satu yang paling bikin jantung berdebar kencang. Ini bukan sekadar pertandingan sepak bola biasa; ini adalah pertarungan harga diri, kebanggaan kota, dan rivalitas abadi antara dua raksasa, Manchester United dan Manchester City. Mari kita selami lebih dalam kronologi rivalitas sengit ini, dari persahabatan awal hingga permusuhan yang kini mendominasi panggung sepak bola global. Siap-siap untuk nostalgia dan fakta-fakta menarik!

Awal Mula Rivalitas: Dari Persahabatan Menjadi Permusuhan Kota

Kronologi Derbi Manchester tidak dimulai dengan rivalitas sengit yang kita kenal sekarang, lho. Justru, di awal-awal, hubungan antara dua tim dari kota yang sama ini lebih banyak diwarnai rasa saling menghormati, bahkan kadang terkesan akrab. Sejarah mencatat, kedua klub ini lahir dari komunitas pekerja yang sama di kota Manchester, hanya beda sedikit lokasi dan nama. Manchester United dulunya dikenal sebagai Newton Heath LYR Football Club, didirikan pada tahun 1878 oleh para pekerja kereta api. Sementara itu, Manchester City lahir sebagai St. Mark's (West Gorton) pada tahun 1880, dibentuk oleh anggota gereja untuk membantu melawan masalah kenakalan remaja dan minuman keras di daerah tersebut. Bayangkan, awalnya mereka adalah inisiatif komunitas! Pertemuan pertama mereka di ajang kompetitif terjadi pada tanggal 3 November 1881, saat Newton Heath mengalahkan West Gorton 3-0. Tapi di awal abad ke-20, saat nama mereka berubah menjadi Manchester United dan Manchester City, dan sepak bola mulai menjadi olahraga yang lebih terorganisir, benih-benih persaingan mulai tumbuh.

Perbedaan geografis juga sedikit banyak membentuk identitas awal kedua klub. Newton Heath memiliki basis penggemar yang lebih kental di wilayah utara dan barat Manchester, sering disebut sebagai representasi kelas pekerja keras. Di sisi lain, Ardwick AFC (nama sebelum Manchester City) lebih dekat dengan pusat kota dan wilayah timur, meski juga didukung oleh basis pekerja. Namun, identitas sosial ini menjadi kurang relevan seiring berjalannya waktu dan pergeseran demografi. Apa yang lebih kentara adalah bagaimana setiap klub membangun basisnya, terutama ketika United berpindah ke Old Trafford di barat daya Manchester dan City akhirnya menetap di Maine Road, di selatan kota, sebelum akhirnya ke Etihad Stadium di timur laut.

Pada dasarnya, rivalitas mereka, seperti kebanyakan derbi, tumbuh dari kedekatan geografis dan keinginan untuk menjadi tim terbaik di kota. Di masa-masa awal, dominasi bergantian. City sempat memenangkan FA Cup pertama mereka pada tahun 1904, diikuti oleh United yang memenangkan Liga Inggris pertama mereka pada tahun 1908 dan FA Cup pada tahun 1909. Masing-masing memiliki momen kejayaan awal yang membanggakan, memperkuat klaim mereka sebagai yang terbaik di Manchester. Namun, rivalitas ini belum sampai pada titik 'permusuhan' seperti sekarang. Bahkan, pada tahun 1906, setelah United terkena sanksi karena skandal pembayaran pemain, City justru membantu mereka dengan menjual beberapa pemain kunci mereka kepada United. Bayangkan! Itu adalah tanda solidaritas yang sulit dibayangkan terjadi sekarang. Momen ini menunjukkan bahwa meskipun ada persaingan, ada juga semangat kebersamaan dalam menghadapi kesulitan. Namun, seiring waktu dan perebutan gelar yang semakin ketat, terutama setelah Perang Dunia Kedua, persaingan ini mulai memanas. Fans mulai lebih vokal, dan setiap pertandingan bukan lagi sekadar laga, melainkan sebuah pertempuran untuk bragging rights di kota Manchester. Dari situ, kita bisa melihat bagaimana perjalanan kedua klub membentuk sebuah saga yang luar biasa.

Era Dominasi United: Ketika Setan Merah Merajai Kota dan Inggris

Rivalitas Manchester United dan Manchester City bisa dibilang sangat timpang selama beberapa dekade. Sejak era pasca-Perang Dunia Kedua hingga awal abad ke-21, terutama di bawah kepemimpinan manajer legendaris Sir Matt Busby dan kemudian Sir Alex Ferguson, Manchester United mendominasi bukan hanya kota Manchester, tapi juga lanskap sepak bola Inggris, bahkan Eropa. Ini adalah era di mana Setan Merah benar-benar merajai dan membuat City seringkali merasa berada di bawah bayang-bayang tetangga mereka yang berisik itu. Cerita dimulai dengan Busby Babes, tim muda berbakat yang dibangun Sir Matt Busby, yang sayangnya harus menghadapi tragedi Munich pada tahun 1958. Namun, United bangkit dari abu, memenangkan European Cup pada tahun 1968, sebuah pencapaian yang menandai kebangkitan luar biasa.

Selama periode ini, City memang punya momen-momen manisnya sendiri, seperti memenangkan Liga Inggris pada tahun 1968 dan European Cup Winners' Cup pada tahun 1970. Tapi ini adalah titik terang yang sporadis dibandingkan dengan konsistensi United. Momen ikonik yang sering dikenang adalah pada tahun 1974, saat mantan legenda United, Denis Law, mencetak gol untuk City yang menyebabkan United terdegradasi. Ironisnya, Law sendiri terlihat sangat terpukul setelah mencetak gol tersebut. Meskipun begitu, itu adalah salah satu dari sedikit momen di mana City bisa mengejek United.

Namun, dominasi sejati United datang dengan kedatangan Sir Alex Ferguson pada tahun 1986. Ferguson membutuhkan beberapa tahun untuk membangun fondasinya, tetapi begitu mesinnya berjalan, tidak ada yang bisa menghentikannya. Era Ferguson adalah era keemasan mutlak bagi United. Mereka memenangkan 13 gelar Liga Primer Inggris, 5 FA Cup, 4 League Cup, dan yang paling legendaris, 2 gelar Liga Champions UEFA, termasuk treble winners yang tak terlupakan pada tahun 1999. Selama rentang waktu ini, para football lover di seluruh dunia menyaksikan bagaimana United melahirkan bintang-bintang seperti Eric Cantona, David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Roy Keane, hingga Cristiano Ronaldo. Mereka bukan hanya memenangkan pertandingan, tapi juga membangun mentalitas juara yang tak tertandingi.

Selama United berpesta dengan trofi demi trofi, City seringkali terpuruk, bahkan sempat terdegradasi ke kasta ketiga sepak bola Inggris pada akhir 90-an. Situasi ini membuat para pendukung United seringkali memandang City sebagai tetangga yang tidak terlalu berisik, atau bahkan sekadar lelucon. Stadion Old Trafford selalu dipenuhi sorakan kemenangan, sementara Maine Road (dan kemudian saat City pindah ke stadion baru) seringkali menyaksikan kekalahan. Para fans United bisa dengan bangga memakai seragam ke mana-mana, sementara fans City harus menahan diri atau menghadapi ejekan dari rival sekota. Masa-masa ini membentuk narasi bahwa Manchester adalah milik United, dan City hanyalah klub pendamping. Perbedaan gap yang sangat besar ini menciptakan fondasi untuk rivalitas modern yang lebih intens, di mana City akhirnya punya ambisi untuk membalas dendam atas puluhan tahun di bawah bayang-bayang. Ini adalah babak penting dalam kronologi, yang menunjukkan seberapa jauh perjalanan kedua klub dalam dinamika kekuatan mereka.

Kebangkitan City: Dari "Noisy Neighbors" Menjadi Penguasa Baru

Kebangkitan Manchester City adalah salah satu cerita paling fenomenal dalam sejarah sepak bola modern, yang mengubah total dinamika Derbi Manchester dari yang semula sangat didominasi United menjadi pertarungan sengit yang seringkali berpihak pada biru langit. Segala sesuatunya berubah drastis pada September 2008 ketika klub diakuisisi oleh Abu Dhabi United Group, sebuah entitas yang didukung oleh keluarga kerajaan Abu Dhabi. Ini bukan sekadar pergantian pemilik biasa, melainkan suntikan dana yang tidak terbatas, yang segera mengubah City dari klub medioker menjadi kekuatan finansial dan ambisius di sepak bola Eropa.

Pada awalnya, banyak yang skeptis. Fans United, dan bahkan sebagian analis, menyebut City sebagai