América De Cali: Sejarah, Prestasi, Dan Kontroversi

Hola football lover! Siapa nih yang nggak kenal dengan klub sepak bola legendaris dari Kolombia, América de Cali? Klub yang satu ini punya sejarah panjang dan penuh warna, prestasi yang membanggakan, tapi juga nggak lepas dari berbagai kontroversi yang menghiasi perjalanan mereka. Nah, di artikel ini, kita bakal ngobrolin tuntas tentang América de Cali, mulai dari awal mula berdirinya, masa-masa kejayaan, pemain-pemain bintang yang pernah berseragam merah, hingga kontroversi yang sempat menjerat mereka. Siap? Yuk, kita mulai!

Sejarah Panjang dan Berliku América de Cali

América de Cali, atau yang biasa dijuluki Los Diablos Rojos (Setan Merah), adalah salah satu klub sepak bola paling ikonik dan bersejarah di Kolombia. Klub ini didirikan pada tanggal 13 Februari 1927 di kota Cali, yang terletak di bagian barat daya Kolombia. Awalnya, klub ini bernama América Foot Ball Club, namun kemudian berganti nama menjadi Corporación Deportiva América pada tahun 1948. Sejak awal berdirinya, América de Cali memang sudah menunjukkan ambisi besar untuk menjadi klub yang disegani, baik di kancah domestik maupun internasional.

Era Amatir dan Langkah Awal Menuju Profesionalisme

Di era-era awal sepak bola Kolombia, América de Cali berkompetisi di liga amatir. Meskipun begitu, semangat dan ambisi para pemain dan pendukung klub ini sangat tinggi. Mereka terus berjuang untuk meraih prestasi dan membawa nama América de Cali semakin dikenal. Pada tahun 1948, sepak bola profesional mulai berkembang di Kolombia, dan América de Cali pun nggak mau ketinggalan. Mereka memutuskan untuk menjadi klub profesional dan bergabung dengan liga profesional Kolombia yang baru dibentuk, yaitu División Mayor del Fútbol Profesional Colombiano (Dimayor).

Masa-Masa Sulit di Awal Era Profesional

Sayangnya, langkah awal América de Cali di era profesional nggak berjalan mulus. Mereka harus menghadapi persaingan yang ketat dari klub-klub lain yang lebih mapan. Kondisi finansial klub juga belum stabil, sehingga mereka kesulitan untuk mendatangkan pemain-pemain berkualitas. Akibatnya, América de Cali seringkali terpuruk di papan bawah klasemen dan bahkan sempat beberapa kali terdegradasi ke divisi dua. Masa-masa sulit ini menjadi ujian berat bagi kesetiaan para pendukung Los Diablos Rojos. Namun, mereka nggak pernah menyerah dan terus memberikan dukungan penuh kepada tim kesayangan mereka.

Kebangkitan dan Era Kejayaan di Bawah Pimpinan Gabriel Ochoa Uribe

Titik balik kebangkitan América de Cali terjadi pada tahun 1979, ketika klub ini menunjuk Gabriel Ochoa Uribe sebagai pelatih kepala. Ochoa Uribe adalah seorang pelatih yang sangat berpengalaman dan memiliki reputasi yang sangat baik di sepak bola Kolombia. Kedatangannya membawa angin segar bagi América de Cali. Ochoa Uribe berhasil membangun tim yang solid dan kompetitif, dengan kombinasi pemain-pemain muda berbakat dan pemain-pemain senior berpengalaman. Taktik dan strategi yang diterapkan oleh Ochoa Uribe sangat efektif, sehingga América de Cali mampu tampil sangat dominan di liga domestik.

Di bawah kepemimpinan Gabriel Ochoa Uribe, América de Cali berhasil meraih lima gelar juara Liga Kolombia secara berturut-turut, yaitu pada tahun 1982, 1983, 1984, 1985, dan 1986. Sebuah pencapaian yang sangat luar biasa dan sulit untuk dipecahkan oleh klub lain. Selain itu, América de Cali juga berhasil menjadi runner-up Copa Libertadores (Liga Champions-nya Amerika Selatan) sebanyak tiga kali berturut-turut, yaitu pada tahun 1985, 1986, dan 1987. Meskipun gagal meraih gelar juara, pencapaian ini menunjukkan bahwa América de Cali adalah salah satu kekuatan sepak bola yang disegani di Amerika Selatan.

Pemain-Pemain Bintang yang Pernah Membela América de Cali

Kesuksesan América de Cali di era 1980-an nggak lepas dari peran pemain-pemain bintang yang menghiasi skuad mereka. Beberapa nama yang paling menonjol antara lain adalah Ricardo Gareca, Julio César Falcioni, Juan Manuel Battaglia, Willington Ortiz, dan Roberto Cabañas. Mereka adalah pemain-pemain yang memiliki kualitas teknik di atas rata-rata, mentalitas juara, dan kemampuan untuk bermain dalam tekanan. Kehadiran mereka membuat América de Cali menjadi tim yang sangat sulit dikalahkan.

Prestasi Gemilang yang Mengukir Sejarah

América de Cali telah mengukir sejarah panjang dan gemilang di sepak bola Kolombia. Mereka adalah salah satu klub paling sukses dan paling populer di negara tersebut. Berbagai gelar juara dan prestasi telah diraih oleh Los Diablos Rojos, baik di kancah domestik maupun internasional. Berikut ini adalah beberapa prestasi gemilang yang pernah diraih oleh América de Cali:

• Liga Kolombia: 15 kali juara (1979, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1990, 1992, 1997, 1999, 2000, 2001, 2002-I, 2008-II, 2019-II)
• Copa Colombia: 2 kali juara (2019, 2023)
• Copa Libertadores: 3 kali runner-up (1985, 1986, 1987)

Dengan 15 gelar juara Liga Kolombia, América de Cali menjadi salah satu klub dengan gelar terbanyak di kompetisi tersebut. Mereka hanya kalah dari Atlético Nacional yang telah meraih 17 gelar juara. Selain itu, América de Cali juga dikenal sebagai salah satu klub Kolombia yang paling sering tampil di Copa Libertadores. Mereka telah berpartisipasi sebanyak 20 kali di turnamen tersebut, dan tiga kali berhasil mencapai babak final.

Kontroversi dan Masa Kelam yang Menodai Sejarah

Sayangnya, sejarah gemilang América de Cali juga ternoda oleh berbagai kontroversi dan masa kelam. Pada era 1980-an, klub ini diduga memiliki hubungan dengan kartel narkoba Cali, yang merupakan salah satu kartel narkoba terbesar dan paling berbahaya di dunia. Diduga, uang hasil bisnis narkoba digunakan untuk mendanai klub, sehingga América de Cali mampu mendatangkan pemain-pemain bintang dan meraih banyak gelar juara. Isu ini tentu saja sangat mencoreng citra klub dan sepak bola Kolombia secara keseluruhan.

Daftar Hitam Departemen Keuangan AS

Pada tahun 1995, Departemen Keuangan Amerika Serikat memasukkan América de Cali ke dalam daftar hitam perusahaan dan individu yang terkait dengan kartel narkoba. Akibatnya, klub ini dikenai sanksi ekonomi yang sangat berat. Mereka dilarang melakukan transaksi keuangan dengan pihak-pihak yang berada di Amerika Serikat, dan aset mereka di negara tersebut dibekukan. Sanksi ini sangat memukul kondisi finansial América de Cali, dan mereka kesulitan untuk membayar gaji pemain dan staf. Klub ini pun terancam bangkrut.

Degradasi dan Upaya untuk Bangkit Kembali

Kondisi finansial yang buruk membuat América de Cali kesulitan untuk mempertahankan pemain-pemain bintang mereka. Mereka pun harus menjual beberapa pemain kunci untuk menutupi kerugian. Akibatnya, performa tim di lapangan menurun drastis. Pada tahun 2011, América de Cali mengalami mimpi buruk, yaitu terdegradasi ke divisi dua Liga Kolombia. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah klub, mereka harus bermain di divisi dua. Degradasi ini menjadi pukulan telak bagi para pendukung Los Diablos Rojos. Mereka sangat sedih dan kecewa dengan kondisi yang menimpa klub kesayangan mereka.

Namun, semangat Los Diablos Rojos nggak pernah padam. Mereka terus memberikan dukungan kepada tim, meskipun harus bermain di divisi dua. Setelah lima tahun berjuang di divisi dua, América de Cali akhirnya berhasil promosi kembali ke divisi utama pada tahun 2016. Keberhasilan ini disambut dengan suka cita oleh para pendukung klub. Mereka sangat senang bisa melihat tim kesayangan mereka kembali bermain di kasta tertinggi sepak bola Kolombia.

Era Baru dan Harapan untuk Masa Depan

Setelah kembali ke divisi utama, América de Cali terus berbenah diri. Mereka berusaha untuk membangun tim yang kompetitif dan mampu bersaing dengan klub-klub lain. Pada tahun 2019, América de Cali berhasil meraih gelar juara Liga Kolombia untuk pertama kalinya setelah 11 tahun. Gelar ini menjadi bukti bahwa América de Cali telah bangkit dari keterpurukan dan siap untuk kembali merajai sepak bola Kolombia. Kemenangan ini menjadi hadiah yang sangat indah bagi para pendukung setia Los Diablos Rojos yang selalu memberikan dukungan tanpa henti.

Kini, América de Cali tengah menatap masa depan dengan optimisme. Mereka memiliki skuad yang solid dan pelatih yang kompeten. Klub ini juga memiliki basis pendukung yang sangat besar dan fanatik. Dengan dukungan penuh dari para pendukung, América de Cali diharapkan mampu meraih lebih banyak prestasi di masa depan dan kembali menjadi salah satu kekuatan sepak bola yang disegani di Amerika Selatan.

Kesimpulan

América de Cali adalah klub sepak bola yang memiliki sejarah panjang dan penuh warna. Mereka telah meraih banyak prestasi gemilang, namun juga nggak lepas dari berbagai kontroversi dan masa kelam. Meskipun begitu, semangat Los Diablos Rojos nggak pernah padam. Mereka terus berjuang untuk meraih kemenangan dan mengharumkan nama klub. América de Cali adalah simbol dari semangat pantang menyerah dan cinta yang mendalam terhadap sepak bola.

Jadi, gimana football lover? Sudah lebih kenal kan dengan América de Cali? Klub yang satu ini memang punya cerita yang sangat menarik untuk diikuti. Semoga artikel ini bisa menambah wawasan kamu tentang sepak bola Kolombia dan América de Cali khususnya. Sampai jumpa di artikel selanjutnya!